- Взываете к рассудочности?

- К мудрости. Во многих наших сказках и легендах дракон - символ мудрости. Ещё у нас говорят - время лечит. Это многозначное выражение. Кто его знает, что произойдёт за то время, пока длится война? Может, к тому времени Хельми оттает и сам расскажет Колру всё, что вам нужно? Может, к тому времени Коннор с помощью маленького, но соображающего в технике Мики сумеет разобраться, как сделать, чтобы перестать быть опасностью для всех и для себя? Сделали же мальчишки так, чтобы Коннора не дёргали чужие, как марионетку!

Она снова попыталась просчитать всё, что он может ей ответить. Да, он может сказать, что Хельми - это вражеский лазутчик, поэтому так яростно защищается от прослушки его мыслей, а значит - его всё-таки придётся оставить здесь. Координатор может снова сказать, что маленький дракон должен жить среди представителей своей расы. Да и вообще... Что вытворяет Селена, собрав в одном месте всех представителей существующих в этом мире рас?!

Она опять прикусила губу. Кажется, это движение входит в привычку, когда она вспоминает о том, чего здешний народ ещё не знает. Например, про Кама. Колр-то, небось, не успел о мальчишке-тролле рассказать. Ой, что будет, когда узнают...

- Идите! - прервал её размышления Вальгард. - Но сопровождать вас мы не сможем!

- Колра я тоже забираю! - строптиво предупредила Селена. - Да, Вальгард, а почему вы считаете, что Колр эмоционален?

- Долгое время он жил в человеческом поселении.

Он сказал это так, словно она должна была о дальнейшем догадаться сама.

Они подошли к двери в помещении, где дожидались остальные. И здесь, у двери, Вальгард остановился и, не оборачиваясь, спросил:

- А если бы я согласился на драку? И убил бы тебя?

- А потом не стыдно было бы? - полюбопытствовала она. - Дракон героически убил человеческую девушку. А что - звучит... - И, помолчав, добавила: - Вы, Вальгард, не убили бы меня. Может, унизили бы, но не убили.

- Почему ты так решила? - Он всё ещё не оборачивался.

- Я постепенно начинаю понимать, чем дышит ваш мир. И начинаю верить вам - в том смысле, что вы не зря меня сюда затащили.

Он открыл дверь и вошёл в помещение.

А через пару минут в помещении не осталось чужих драконов. Только - свои. Селена нехотя ухмыльнулась. Свои. Подошла к окну. Утро в разгаре. Хотя со всеми событиями полное впечатление, что день близится к вечеру. Или это оттого, что устала? Свалиться бы да поспать...

Оглянулась на всех.

- Ну, с чего начнём возвращение домой?

Фраза вырвалась. А язвительная заготовка, обращённая к Колру, всё ещё стоящему с опущенной головой, так и осталась заготовкой.

Возвращение домой началось с Мики. Мальчишка помялся, помялся, а потом бегом ринулся к Селене и подпрыгнул обнять её. Еле успела подхватить его.

- Селена, прости, а... Я совсем забы-ыл...

Она погладила его по бедовой голове и вздохнула, улыбнулась:

- Мика, а что делать? Поздно об этом говорить. Давайте думать, как нам домой попасть. У кого какие предложения?

Подошёл Джарри, поцеловал в волосы.

- Предлагаю просто пойти, взрывая по дороге всё, что только движется.

- А что? - оживился Мика. - Можно такой фейерверк устроить!..

- ... что все машинные демоны сбегутся на шум, - сказал успокоившийся Мирт. Он тоже подошёл к девушке и просто взял её за руку.

- Тот дом догорел, - тихонько сказал Колин, подобравшийся к компании вместе с Хельми. - А рядом была машина. Мика видел.

Колр поднял голову. Надменный и даже вызывающий взгляд.

Зарычав в душе, Селена быстро подошла к нему и вручила ему мальчишку-вампира. Дракон от неожиданности взял его. А изумлённый Мика всё-таки привычно опёрся на его плечо, обняв за шею... Селена, прищурившись, посмотрела и отвернулась. Вальгард сказал, что Колр эмоциональный? Кажется, он прав. Мальчика с рук он не опустил. Оставил при себе.

- Мне тяжеловато после того бега, который нам пришлось с Коннором устроить, - сказала девушка. - А Мика устал. Будьте добры, Колр, хотя бы несколько минут помогите ему. Джарри, выходим. Все готовы к поездке?

У машины, застрявшей в кустах, не оказалось той самой "палочки от мороженого" с топливом. Торжествующий Мика вынул из кармана волшебную топливную палочку и повертел ею на всеобщее обозрение.

После маленького, но серьёзного техосмотра до моста мчались так, будто за ними гнались все черти ада. И это была не просто цветистая фраза. Пришлось проскочить несколько неожиданных и ожидаемых преград. Сначала едва не врезались в разверзшуюся посреди дороги яму с "пылесосом". Пришлось остановиться и швырнуть в показавшиеся трубы с присосками пару камешков, представив нехилый такой двойной взрыв.

Потом из какого-то переулка вылетела серебристая змеюга. Селена не успела среагировать. Кажется, Колр, сидевший вместе с Джарри в кабине, решил хоть как-то себя реабилитировать - и одним стремительным выбросом огня спалил серебро. Правда, не полностью - теперь-то они знали, что эта страшная штуковина быстро восстанавливается.

Потом удирали от "крабов", целой толпой выглянувших из мимо пролетающего дома. Бумбумы попались горячие и мгновенно закидали машину взрывчаткой, которая провисла зря в пространстве: открыв дверь пассажирского салона, Коннор сел на её порожке, поддерживаемый вцепившимся в него Колином, и успел кинуть в воздух невидимую защиту. Селена, присевшая рядом с косяком, только качала головой: выброшенные бумбумами смертоносные "блюдечки" висели в воздухе всё то время, пока она их видела. Впрочем, через некоторое время, скоро она уже их не могла разглядеть, зато расслышала взрывы: "блюдечки" взрывались по одному - по мере того, как заканчивалось время их выброса "крабами".

На мост влетели, аж сунувшись носом машины в другую, которую еле разглядишь в скелете застывшего в кустарнике корпуса. Но разглядывать, что да как, - времени не хватало. С трудом отодрали Мику от одного из крокодилов, из внутренностей которого он схватил что-то длинное, словно цепь, и не желал ни за что выпускать из рук. Тот же Колр тащил некоторое время и мальчишку, и крокодила, который грохотал по всем металлическим остовам машин. Грохот продолжался до тех пор, пока Джарри просто-напросто не ударил мечом по этой-то металлической цепи-"колбасе", которая тянулась за драконом, обозлившимся на Мику, но ничего не сообразившим сделать. Счастливый Мика немедленно засунул цепь себе под рубашку.

По мосту промчались в каком-то боевом возбуждении. То ли адреналин такой после грохота останков крокодила по переломанным машинам получился, то ли вся эта "прогулка" вызвала такой настрой, что явно всем хотелось подраться, но появившихся у противоположного края моста "крабов" приветствовали чуть не радостно.

Не бой, а бойня - минут на пять, а то и на меньше.

И, когда успокоились, собрались у "плоскодонки" Мики.

- И что? - спросил запыхавшийся Джарри. - Вот на это придётся садиться?

- Ну, на взрослых я не рассчитывал, - высокомерно сказал мальчишка. - Но если вы сядете и возьмёте ребят на колени, сидеть сможете.

Наглец прекрасно понимал, что в такой ситуации взрослым придётся подчиниться. Подчинились. Впрочем, на скамейках "плоскодонки" оказалось и в самом деле не тесно.

С приемлемым комфортом добрались до кукурузного поля. Проехали его без каких-либо встреч с опасными техномагическими предметами. Остановились на краю поля. Вышли и, раздвинув стебли кукурузы, некоторое время разглядывали трёх машинных демонов, медлительно прогуливающихся перед околицей. Двух других что-то не видно. Караулят деревню с другой стороны?

- И что дальше? - спросила Селена, прислонившаяся к Джарри. Он обнимал её за плечи. И в это пока ещё довольно прохладное утро его тёплые ладони были именно то, что так необходимо усталой девушке. - Давайте думайте, как нам их перехитрить. Мне уже не думается. Все мысли потеряла, пока говорила с Вальгардом.